"三国争霸"指中国东汉末年至西晋初年(约220年-280年)魏、蜀、吴三个政权鼎立对峙的历史时期。东汉政权衰落后,曹操控制北方建立魏国(220年),刘备以汉室宗亲名义在益州称帝立蜀汉(221年),孙权据江东建东吴(229年),形成三足鼎立格局。其间爆发官渡之战、赤壁之战、夷陵之战等著名战役,诸葛亮、司马懿等谋士纵横捭阖。最终司马氏篡魏建立西晋,先后灭蜀(263年)吞吴(280年),结束分裂局面。这段充满权谋与征伐的历史,成为后世文学艺术的重要题材,尤以《三国演义》的传播而广为人知。